建立一套适应性极强的供应链，对于沃尔玛来讲并不仅仅只是理论上的需求。公司每天都要面临挑战，为满足完成价值11亿美元的日销售额，即为每秒12,747美元的销售提供支持，每周有10亿名的顾客穿梭于沃尔玛分布于四个大洲、16个国家的7,800个零售和批发门店，数以千计的供应商也分布于世界各地。由于涉及众多要素，如运输、自然灾害、政治动乱、环境条件以及众多其他因素造成的供应中断每天都会发生。然而幸运的是，沃尔玛的供应链系统运转良好，它的设计可以处理无数小型事故，并且避免引起大面积供应中断。通过策略与技术的结合，公司系统很好地对因没有及时测试和改进而发生的小型事件做出了反应，从而避免了对整个系统造成严重的损害。
为努力实现沃尔玛公司“省钱让生活更美好”的口号，公司一贯注重减少商品生产和运送中的成本。截至2009年1月31日，公司年度报告中的库存水平显示，沃尔玛的年销售量增加了279亿美元(增长7.16%),而库存消耗却减少了64.8亿美元(减少1.84%)。
尽管这些减少并未带来巨大利润，但它却增加了确保弹性供应链需求，因为任何形式的供应链断裂都会很快引发门店的商品断供。如有紧急情况发生，沃尔玛将迅速调配9个灾情物流配送中心的货品供给各个社区，这种灾情物流中心策略分布于各个国家并储备重要生活商品，如水、电池、手电和发动机等。这种物流体系确保了及时供应顾客必需的商品。
沃尔玛的每个零售店都在努力减少库存水平，并且具备在未来灾情发生时保证商品供应的能力。过去，类似于沃尔玛的零售企业都能够通过各种渠道为受灾情影响的地区居民提供必需商品：如通过正常的商店和社团渠道，也可以通过以货代物的慈善机构，如美国红十字会和救世军，或是通过地方、州政府和联邦政府的紧急情况管理机构的商品销售渠道。然而，由于现货存量的减少，供不应求的情况会在某个地区发生，特别是在灾情重大的情况下。因此突发事件负责人和物流师必须完全了解，制订计划并储备突发事件供应商品以减少可能造成的商品短缺。尽管多年来，灾情易发区的居民一直在努力提高灾情防范性，但也应考虑到灾后重建的商品需求。
供应链内部与外部的持续沟通对沃尔玛成功的努力具有重要意义。沃尔玛很多的供应商都在阿肯色州的本顿维尔，即在沃尔玛总部设有办事处。这种协同设置有利于供应商了解沃尔玛目前与未来的运营动向，并相应地调整他们的商品供应。通过分析与了解导致需求变化的因素，供应商能够确保提供充足的商品满足需求。通过对经济和市场条件、客户需求、天气影响、发展趋势和众多其他指标的了解和掌握，公司可以对供应链进行微调以保证适当的商品供应。沃尔玛的供应链系统不仅能提前预测商品需求，还可以应对意外的商品需求激增和需求急降，从而建立了一套更平稳、更具弹性的供应链系统。
在过去几年中，沃尔玛也致力于保护环境的可持续发展。尽管最初的设计是为了控制成本，但多年的努力已经对企业的投资产生了积极的回报。已经被证明有效的方式之一就是减小沃尔玛店面经常运送的成千上万商品的包装体积。减小包装体积，从而增加了沃尔玛及其供应商的运输集装箱和卡车的商品装载量，缓解了物流运输工具的压力，释放了装载容积以满足商品激增的需要，增加了这个供应链系统的弹性。同时，沃尔玛还努力提高运输车队的效率，去年车队运输能力提高了3%,而运输里程却减少了9亿英里，节约成本达20亿美元。另外，公司还力争减少其运输车队、门店以及沃尔玛山姆会员店对石化燃料的依赖性。通过减少对某种单一能源的依赖性，这个系统的适应性也得到了改善。
沃尔玛供应链系统的最关键组成要素之一就是其物流师。从沃尔玛的司机装载好货物开始运输作业的那一刻起，到商品最终被放入顾客的购物袋为止，整个系统可以不借助任何人力因素而完成它自己的工作程序。为了确保沃尔玛物流师的工作，沃尔玛又充分发挥了它的优势。沃尔玛拥有一支大型的且多元化的工作人员队伍，全球约有210万专业物流人员。在系统开发过程中，考虑到为能预测顾客行为，并为其提供相应服务的人员安置，沃尔玛还建立了一套能对其他任何形式的商品激增和中断做出快速反应的调度机制。
物流师的直接沟通一向是沃尔玛的标志特色。在任何可能干扰商品供应的事件发生之前或发生之时，沃尔玛始终坚持这个直接沟通的传统。因此，物流师可以更好地理解状况，安排自己和家人为可能发生的个人后果做好准备。通过为他们提供清晰而准确的信息和恰当的工具增加他们的准备性，沃尔玛通过增加对物流人员的关注而建立了他们的信心。沃尔玛还通过在门店、会员店和物流中心范围内培养物流师的团体感，使其在社区恢复重建的过程中做出更多努力。人们已经在全国大大小小的灾情中一次又一次看到沃尔玛物流师的作用，在卡特里娜飓风中沃尔玛的贡献则最为典型。
在未来几年中，沃尔玛将会通过更好地沟通联系不同系统和现有信息资源，特别是连接那些必需用户不易获取和使用的资源，来提高供应链的弹性和适应性，并实现其收益最大化。例如，沃尔玛的每部卡车和拖车都安有GPS通信设备。其他的系统则分别负责跟踪全国各地的天气情况，灾难期间紧急商品的订单状态，道路状况并根据预定参数提供实时通知。然而，目前并没有系统将这些数据捆绑起来，因此门店的经理们也很难实时地决断他们订购的商品货车的当前位置，或者设想货车在到达指定门店之前可能发生的延误。一旦开发了这样的设备，沃尔玛区域运输运营中心的物流师将可以实时地根据道路情况改道运输。这种能力将特别会在灾情中发挥重要作用，公司可以将设备发动机，制冷设备拖车，运输干冰和移动通信设备转移到其他地区来继续或恢复运营。
系统中的另外一个难题是如何使私人企业继续保持融入到沃尔玛在各个国家的运营管理系统之中。为了实现私人企业投入努力的价值，更耐用且坚固的资源共享系统将被开发，相应的数据回馈将为计划和运营层面做出更好的决策提高保证。通过在运营系统中集中整合所有信息，这种长远的规划将又一次大大提升系统的弹性与应变性。
最后一点，供应链系统越来越强的可预见性也为提升系统弹性提供了很多机会。最近，沃尔玛公司刚刚宣布将为顾客提供一套评分系统，让顾客为其销售的每件商品打分，以获得每件商品生产的具体的环境成本信息。另外，该系统还将为顾客做出理智的购买决策提供信息。同时，这套评分系统还将整个供应链系统的透明度提高到一个新的层次。
零售环境是一个复杂且动态的环境，零售企业每天都会面对机遇与挑战。
以其强大的网络支持为基础，沃尔玛已经建立了一套灵活的、反应快捷的、适应性强的供应链系统，能够承受多种情况的干扰。当面临任何新的挑战时，沃尔玛能够利用其积累的数十年的行业经验迅速发掘解决问题方案并付诸实施，从而成功完成企业对顾客、对物流人员和对供应商所肩负的任务。
